נחל האסי (נחל עמל בעברית) הינו נחל איתן ויפה שנמצא בתוככי קיבוץ ניר דוד. פרשת נחל האסי התרגשה עלינו באופן חריף בחודשים האחרונים והיא טומנת בחובה קונפליקט מורכב וטעון בשלל היבטים חשובים: משפטיים, ציבוריים, חברתיים וגם פוליטיים.

מחד, הטענה הראשית בדבר זכות הציבור להנות מהנחל המהווה משאב טבע לאומי כאשר מטענה עקרונית זו נגזרות טענות משנה כנגד השתלטות של קיבוץ ניר דוד על הנחל, כנגד מניעת כניסה חופשית של הציבור לנחל ועד לטענות בעלות גוון פוליטי חברתי בדבר התנשאות ואפליה.

מאידך, הקיבוץ דוחה מכל וכל את הטענה כנגדו להשתלטות על הנחל. הקיבוץ הוקם מלכתחילה, בשנת 1936, לצידי הנחל שהיה בשעתו (בשנות ה-40 של המאה הקודמת) לא יותר מערוץ נחל מוזנח שחלקו כלל ביצות.

הקיבוץ הקים באופן גלוי ובידיעת הרשויות בתי מגורים בסמיכות לנחל והקיבוץ השקיע משאבים כספיים רבים לשיקום הנחל לייבוש הביצות והצליח בעמל רב ובהשקעות לא מבוטלות להביא את הנחל למצבו האטרקטיבי הנוכחי. כל זאת לצד תחזוקה וניקיון שוטפים ומוקפדים של הנחל ע"י הקיבוץ שהיו כרוכים בהוצאות כספיות לאורך שנים.

בקיצור, ניתן לומר, כי "הסיפור" של נחל האסי מורכב, סבוך ובעייתי וכל צד בטוח משוכנע בצדקת טענותיו ומסרב להשתכנע מהטענות הנגדיות.

השאלה היא האם ואיך ניתן לגשר בין הצדדים (ובין העקרונות…) להגיע למצב שבו יהיה איזון נאות בין האינטרסים השונים שיכלול הן מימוש של זכות הציבור להנות ממשאב טבע זה והן התחשבות בנסיבות שנוצרו בשטח שבהן הנחל נמצא בתוככי הקיבוץ ובסמיכות לבתי מגורים.

לפני מספר שבועות הוגשה ע"י מפלגת ש"ס עתירה מינהלית בדרישה לפתיחת הנחל לכלל הציבור. העתירה נמצאת בשלבים ראשוניים וטרם נערך בה דיון. על עתירה מעין זו יאה הביטוי: "Hard cases make bad law" / "מקרה קשה יוצר דין רע"